Wall of Fame 2025 – Jan de Graaf – Principal Consultant

Elf jaar lang werkte Jan de Graaf voor Talent&Pro. In die tijd groeide hij van hypotheekacceptant naar senior procesmanager en scrum master, was hij betrokken bij uiteenlopende opdrachten en bouwde hij duurzame relaties op met collega’s binnen én buiten het kantoor. Inmiddels werkt hij als freelancer, maar hij is nog altijd ambassadeur van Talent&Pro. We spraken Jan over zijn loopbaan, de waarde van persoonlijke ontwikkeling en zijn mooiste T&P-herinneringen.

Kun je ons meenemen naar het begin: hoe ben je ooit bij T&P terechtgekomen?

“Na mijn studie Bestuurs- en Organisatiewetenschappen kwam ik via Olympia aan de slag in de financiële dienstverlening, onder andere als hypotheekacceptant. Maar de sfeer bij dat uitzendbureau paste niet goed bij mij. Tegelijkertijd zag ik bij opdrachtgevers de collega’s van Talent&Pro met veel meer plezier werken. Dat zette me aan het denken. Via gesprekken met onder andere Ronald Hensen en Katja Catshoek besloot ik over te stappen. Ik wilde mijn opties openhouden en mezelf ontwikkelen, Talent&Pro voelde als de juiste plek daarvoor.”

Hoe kijk je terug op je eerste opdracht?

“Mijn eerste klus was bij NIBC in Den Haag, bij bijzonder beheer hypotheken. Dat betekent klanten bellen die achterstanden hebben en kijken hoe je samen tot een oplossing komt of ze soms moet overdragen aan een zwaardere afdeling. Van buiten is NIBC een formele bank, maar binnen was het juist heel informeel. Het team was top, de sfeer goed en de opdracht gaf me meteen vertrouwen dat ik op de juiste plek zat.”

Hoe is jouw rol of functie in de loop der jaren veranderd?

“Ik ben altijd in de bancaire hoek gebleven, maar mijn werk is sterk geëvolueerd. In het begin zat ik echt op dossierniveau, zoals hypotheekacceptant of zaakbehandelaar intensief beheer. Later verschoof mijn focus naar procesmanagement. Bij Stater en Rabobank werd ik verantwoordelijk voor het efficiënter inrichten van processen en nu bij ING begeleid ik een grootschalige softwaremigratie van hypotheekprocessen. Je werkt dan met beleid, operatie, IT én externe leveranciers. Dat ik me heb kunnen ontwikkelen van uitvoerder naar procesregisseur, vind ik echt gaaf.”

Met wie heb je het meest samengewerkt en waarom was die samenwerking zo waardevol?

“Qua peoplemanagement begon ik bij Katja en daarna heb ik lange tijd met Michelle Meuzelaar gewerkt. Michelle hielp me echt met mijn ontwikkeling: waar wil je heen, wat heb je nodig? Joris Prinsen Geerlings kwam erbij in een latere fase, toen mijn leven er anders uitzag; getrouwd, kinderen en onze gesprekken waren daardoor persoonlijker. Qua Accountmanagers heb ik veel gehad aan Rik Zwinkels, Ronald Hensen, Edwin van den Elst, Lucien Albers van der Linden en Marco Klomp. Ook Stefan Aarsel, die toen verzekeringen deed, was iemand waarmee ik altijd goed contact had en nog steeds heb. Fijn was ook dat je vaak met dezelfde gezichten te maken had. Dat geeft vertrouwen.”

Hoe zou je de cultuur binnen T&P omschrijven in jouw tijd?

“Warm, informeel, en korte lijnen. Altijd het gevoel dat je ertoe doet. En het mooiste: ook nu ik al bijna twee jaar weg ben, voelt het nog vertrouwd. Als ik nu een klus heb waarvoor T&P nodig is, bel ik Corwin en hij regelt het. Andersom word ik ook nog benaderd of ik beschikbaar ben. Dat zegt veel over hoe hecht de band is gebleven.”

Hoe heeft jouw tijd bij T&P je professioneel gevormd?

“Ik heb bij T&P echt de ruimte gekregen om mezelf te ontwikkelen. Dat begon bij de basis, mijn Wft-certificaten, die ik ook up-to-date houd, maar vooral Lean en Agile/Scrum-opleidingen hebben veel gebracht. Die certificeringen maken echt verschil op je cv. Maar belangrijker was het vertrouwen dat ik kreeg. Ik gaf aan waar ik heen wilde, en mijn Peoplemanagers en Accountmanagers hielpen me daar naartoe.”

Waar ben je het meest trots op als je terugkijkt?

“Dat ik mezelf heb kunnen ontwikkelen van iemand die werkt op dossierniveau, naar iemand die processen ontwerpt, verbetert en implementeert. Maar ook dat ik dat zó lang heb mogen doen bij één organisatie. Toen ik begon, was het idee: je doet een opdracht of twee, en gaat dan bij de opdrachtgever in dienst. Wij hebben dat patroon kunnen doorbreken. Dat ik 11 jaar ben gebleven, zegt alles over de ruimte voor groei én het plezier dat ik daar had.”

Wat zijn je twee mooiste T&P-herinneringen?

“Zonder twijfel de skitrips. Ik ben een keer of vier, vijf mee geweest. Zeker in het begin was het (inmiddels wel befaamde) alternatieve programma niet heel rijk gevuld met deelnemers. Stefan, Ronald, ik en nog een paar deelnemers waren enthousiaste deelnemers en ambassadeurs van het alternatieve programma: snowbiken, zipfelbobben, schnapsproeverij, fantastisch. Ik weet nog dat Emile Bezemer (voormalig directeur en eigenaar) op een avond zei: ‘Jongens, gisteren was het een beetje lafjes en ook de DJ moet nu echt een tandje bijschakelen. Dat gaan we vanavond dus zeker overtreffen.’ De sfeer, het loskomen van werk, het samen plezier maken, dat vergeet je niet meer. En verder? De unitavonden en andere feestjes waren altijd tot in de puntjes verzorgd. Daar werd niet op beknibbeld. Dat zegt veel over de aandacht en waardering die je voelt als medewerker.”

“Het gevoel van thuiskomen. Dat gevoel vind je niet overal. Elke keer dat je het kantoor binnenstapt, voel je je welkom.”

Wat betekent het voor jou om opgenomen te worden in de Wall of Fame?

“Dat vind ik oprecht heel eervol. Ik had het niet verwacht, ook omdat ik nu bijna twee jaar weg ben. Maar het voelt als waardering voor hoe ik me heb ingezet, niet alleen in opdrachten, maar ook in het begeleiden van collega’s. Ik kreeg vaak vragen van starters, dan kon ik met een, voor mij, simpel advies echt iemand helpen. En ik heb regelmatig andere T&P’ers binnengehaald in opdrachten, zodat ook zij een volgende stap konden maken. Dat vond ik mooi om te doen.”

Heb je nog een boodschap voor huidige of toekomstige collega’s?

“Zeker. Spreek je ambitie uit. Als jij ergens naartoe wilt groeien, laat dat weten aan je Peoplemanager. En heb geduld. Je moet meters maken om serieus genomen te worden als consultant. Te vaak zie ik dat mensen te snel overstappen naar een opdrachtgever, omwille van een paar honderd euro meer. Maar dan zit je vaak jaren op dezelfde functie. Terwijl je bij T&P in korte tijd écht grote stappen kunt zetten, inhoudelijk én financieel. Blijf bouwen. Het betaalt zich uit.”