Ronald Hensen viert zijn 20-jarig jubileum bij Talent&Pro

Wat begon met een toevallig bezoek aan een career event, groeit uit tot een loopbaan van twintig jaar. In dit interview deelt hij de momenten die hem gevormd hebben, de keuzes die alles veranderden en waarom Talent&Pro voor hem altijd voelde als meer dan een werkgever.

Als je terugdenkt aan je eerste dag hier 20 jaar geleden, wat is je het meest bijgebleven?

“Als ik eerlijk ben, pak ik hem nog één moment eerder. Ik vertel dit verhaal ook altijd aan starters, omdat het voor mij alles zegt over hoe ik hier ooit ben binnengekomen.

Ik kwam eigenlijk per toeval in contact met Talent&Pro. Mijn partner Daphne en ik studeerden samen commerciële economie. Ik was iets eerder afgestudeerd en ik werkte al. Daphne was later klaar met studeren en had het niet zo met career events. Toch zei ze op een vrijdagmiddag tegen mij: ga je met me mee naar het career event? Dus ik besloot mee te gaan, ik was wel benieuwd wat voor bedrijven daar waren.

Ik liep naar binnen en zag in de verte een rode stand, maar wat me vooral opviel was een oud-collega. Ik liep op hem af en vroeg wat hij tegenwoordig deed. Hij vertelde vol enthousiasme over ontwikkeling, een eigen Development manager, een ontwikkelplan, ambities, opleidingen, een auto van de zaak, een skitrip naar Oostenrijk. Alles ging over groeien als mens en professional. Dat was dus de stand van Talent&Pro.

Op 23-jarige leeftijd wist ik eigenlijk niet eens wat detacheren was. Ik dacht dat traineeships meer voor high potential managers was binnen corporates. Ik zei tegen hem dat ik op gesprek wilde en even later liep Daphne naar mij en zei ik tegen haar: ik mag op gesprek. Terwijl we eigenlijk voor haar daar waren.

Daarna volgde een inhousedag in Leusden en een sollicitatiegesprek. Voor mij was het toen al helemaal rond. Mijn eerste dag voelde dus vooral als: ik heb hier zó veel zin in. En dat gevoel is eigenlijk nooit weggegaan.

Die introductieweek weet ik nog heel goed. We waren met een man of twaalf, dertien. Veel namen weet ik nog en dat zegt alles. We reisden samen naar Leusden, aten samen, gingen samen op pad. Het voelde meteen als een clubje. Die week dacht ik echt: wat een werkgever. Ik blijf hier heel lang. En dat gevoel klopt nog steeds.”

Wat is een beslissend moment geweest waar jij of Talent&Pro nu staat?

“Er zijn meerdere momenten, maar eentje springt er echt uit. Ik werkte toen als projectmedewerker (nu consultant) en had vanuit mijn vorige baan wel degelijk geleerd hoe sales werkt. Bij Talent&Pro zag ik ineens dat verkopen ook anders kan. Verkopen als middel om mensen te helpen in hun ontwikkeling, in plaats van het maximaliseren van aantallen.

Het moment dat ik me uitsprak en zei: ik wil accountmanager worden, was voor mij bepalend. Dat was het begin van mijn traject op kantoor. Tegelijkertijd koos Talent&Pro toen ook voor junior accountmanagers. Dat was nieuw, want voorheen waren dat alleen seniors. Ik zat in die eerste lichting en dat voelde als een enorme kans.

Ik zei ook hardop: ik wil dit zo goed mogelijk doen, zodat ik ooit mijn eigen unit kan leiden. Een groot ambitieus plan! Later kwam daar nog een heel zwaar moment bij. Ook voor Talent&Pro was het een hele zware periode in de financiële crisis en ik besloot om trouw te blijven. Dat besluit kwam echt van binnenuit.

En eerlijk is eerlijk, er is ook een moment geweest dat ik bijna vertrok omdat mijn ambitie te lang bleef liggen. Edwin heeft me toen behouden, niet met beloftes, maar met één zin die ik nooit vergeet: we gaan nu het behang verversen met behoud van cultuur. Geef dat nieuwe behang de kans. Als het niet mooi is, ga dan weg. Dat gesprek heeft voor mij alles veranderd.”

Wat heb je in deze 20 jaar geleerd dat je aan je jongere zelf zou willen meegeven?

“Ik zou mezelf vooral iets meer rust gunnen. Ik was altijd bezig met de volgende stap, de volgende ambitie, zo snel mogelijk vooruit. Met de wijsheid van nu zou ik zeggen: het hoeft niet allemaal voor je dertigste.

Je bent maar één of twee keer junior in je leven. Geniet daar ook van. Sta open voor dingen die niet per se in je volgende stap passen. Opleidingen, opdrachten, avonturen. Soms mag je ook in het nu leven.

Ik zeg dit ook vaak tegen starters. Jullie hebben allemaal ambities en dat is goed. Maar je carrière duurt lang. Heel lang. Ik zit hier nu twintig jaar en dat is bijna de helft van mijn leven. Er zitten zoveel belangrijke momenten in die eerste jaren, als je maar de ruimte neemt om ze echt te beleven.”

Waar ben je het meest trots op als je kijkt naar de organisatie en de mensen die hier werken?

“Wat mij het meest trots maakt, is dat als je mijn verhaal hoort van twintig jaar geleden, je nog steeds dezelfde kern herkent. Ontwikkeling staat al die tijd centraal. Voor de financiële crisis, tijdens de crisis, tijdens corona en alles wat er tussendoor is gebeurd.

Er zijn collega’s die hier nu werken die geboren zijn toen ik hier begon. En toch doen we het nog steeds. Sterker nog, we doen het beter. Dat ontwikkelingsconcept is nooit een marketingverhaal geweest, het zit echt in ons DNA.

Persoonlijk ben ik er ook trots op dat ik ooit zelf consultant was. Dat ik laat zien dat een ontwikkelingstraject van twintig jaar hier mogelijk is. Van consultant naar mijn huidige rol. Dat voelt niet vanzelfsprekend. Er zijn zoveel momenten geweest van enorme successen, hoogtepunten, dieptepunten en onzekerheden. Dat ik hier na twintig jaar nog zit, voelt vooral als iets om dankbaar voor te zijn.”

Als je vooruitkijkt, wat hoop je dat mensen over 10 jaar zeggen over deze organisatie én jouw rol daarin?

“Ik hoop dat mensen dan nog steeds met trots over Talent&Pro praten. Dat ze zeggen: het was een mooie tijd, ik heb daar veel geleerd en ik kijk er warm op terug. En dat Talent&Pro op dat moment nog steeds zo voelt als nu.

Ik zou het prachtig vinden als we bekendstaan als een consultancy club met echte oplossingen, sterke specialisten en verschillende modellen, maar altijd met ontwikkeling als kern. Dat Talent&Pro een begrip is vanwege onze knowhow én onze mensen.

Deze laatste rol is echt een cadeautje op mijn loopbaan bij Talent&Pro, en daar geniet ik nog met volle teugen van. Als ik dan ooit alumni ben, hoop ik dat ik met trots kan zeggen: kijk waar Talent&Pro nu nog steeds staat. Het jongensboek is compleet.”