Sophie – Van talent naar beleidsadviseur binnen het sociale domein

Hi Sophie, bijna twee jaar geleden spraken we elkaar ook al. Wat is er veranderd in die tijd?

Vrij veel! Talent&Pro is in die periode de grootste constante gebleven op professioneel vlak. Ik heb inmiddels drie nieuwe opdrachten gedaan, allemaal binnen gemeenten. Daarbij ben ik doorgegroeid van de uitvoering van de Participatiewet naar een rol als beleidsadviseur. Verder heb ik veel kennis opgedaan, mezelf ontwikkeld, mijn netwerk binnen gemeenteland uitgebreid én mijn traineeship Sociale Zekerheid en Zorg afgerond. Ik mag mezelf nu Medior Consulent Sociale Zekerheid en Zorg noemen.

Waarin heb je jezelf de afgelopen tijd het meest ontwikkeld?

Ik heb me het meest ontwikkeld in het loslaten. Van nature heb ik graag overal controle over. In veel situaties is dat handig; ik ga bijvoorbeeld zelden onvoorbereid een gesprek in. Zo weet ik goed wat ik wil bereiken, en dat lukt dan meestal ook. Maar sommige zaken heb je nu eenmaal niet (helemaal) in de hand. Het afgelopen jaar heb ik geleerd om dat soort situaties te herkennen én los te laten. Zo kan ik mijn energie en enthousiasme richten op zaken waar ik wél invloed op heb.

Grappig genoeg zei de manager van mijn laatste opdracht dat ik flexibel was en goed kon loslaten. Omdat zij niet wist dat ik daar juist bewust mee bezig was geweest, voelde dat echt als een “de cirkel is rond”-moment.

Wat hield je laatste opdracht eigenlijk in?

Voor mijn laatste opdracht was ik beleidsadviseur Sociaal Domein bij de gemeente Nijkerk. Mijn grootste opdracht was onderzoek doen naar de wachtlijstproblematiek binnen de uitvoering van de Wmo en de Jeugdwet. De laatste jaren zijn die wachtlijsten bij veel gemeenten flink toegenomen. Terwijl gemeenten wettelijk verplicht zijn om hulpvragen binnen acht weken af te handelen, lukt dat steeds minder vaak door de toegenomen drukte.

Als beleidsadviseur was het mijn taak was om te onderzoeken wat de oorzaken zijn van de langere wachtlijsten, en om aanbevelingen te doen om deze terug te dringen. Het onderzoek was ontzettend leuk en leerzaam. Ik kreeg veel vrijheid in de aanpak: hoe het onderzoek eruitzag, welke bronnen ik gebruikte, hoe ik mijn week indeelde, enzovoort. Om te voorkomen dat we overal zelf opnieuw het wiel uit zouden vinden, heb ik ook andere gemeenten benaderd om van elkaar te leren. Dat leverde heel diverse en waardevolle gesprekken op. Uiteindelijk mocht ik mijn bevindingen presenteren aan de wethouders. Erg spannend, maar vooral heel tof om te doen.

Naast dit onderzoek heb ik ook aan verschillende andere projecten als beleidsadviseur gewerkt, zoals:

Implementatie van het AVE-model
Dit model (‘Aanpak ter Voorkoming van Escalatie’) is ontwikkeld door bureau HHM in opdracht van gemeente Leeuwarden. Het helpt om regie en verantwoordelijkheden te verduidelijken bij hulpvragen, en biedt handvatten voor opschaling bij onveilige situaties. Aangezien elke gemeente anders werkt, kon het model niet één-op-één overgenomen worden. Ik dacht mee over hoe we het in Nijkerk konden toepassen en onderzocht welke (regionale) afspraken er al lagen.

Doorstroom vanuit begeleid wonen
Ik onderzocht het beleid rond inwoners die niet langer 24-uurszorg nodig hebben en door kunnen stromen naar een reguliere woning. Zo komt er weer plek vrij voor mensen die niet zelfstandig kunnen wonen. Mijn taak was het uitpluizen van bestaande beleidsstukken en afspraken, en signaleren waar nog aanvullingen nodig waren.

Teamontwikkelingen en prioritering
Er lagen veel opgaven bij de uitvoerende teams, die niet allemaal tegelijk opgepakt konden worden. Samen met een werkgroep heb ik geholpen om prioriteiten te stellen op basis van urgentie en beïnvloedbaarheid, en meegewerkt aan het toewijzen van eigenaarschap. Hiervoor heb ik ook een werksessie voorbereid.

Urgentieverklaringen en hardheidsclausule
Bij sociale huurwoningen kan men onder bepaalde criteria voorrang krijgen via een urgentieverklaring. Voor uitzonderingssituaties bestaat de hardheidsclausule. Ik onderzocht het beleid hieromtrent en ontwierp een eerste werkproces zodat iedereen die hiermee te maken heeft, op een uniforme manier te werk gaat en de besluiten goed kan verantwoorden.

“Als je laat zien dat je graag meedenkt en bereid bent om hard te werken, word je al snel voor allerlei projecten uitgenodigd.”

Wat is het meest waardevolle inzicht dat je recent hebt opgedaan?

Dat je niet altijd vooraf kunt weten of een verandering positief of negatief uitpakt. Ik hou ervan om rationeel naar situaties te kijken en een kosten-batenanalyse te maken. Maar bij gevoelskwesties werkt dat vaak niet. Dan heb je twee opties: 1. Niets doen of kiezen voor de veilige, bekende route, of 2. De sprong in het diepe wagen en hopen dat het goed uitpakt.

Mijn neiging is meestal optie 1, maar dan weet je nooit zeker of je de kans hebt laten liggen. Tegenwoordig kies ik vaker voor optie 2. Dan weet ik tenminste waar ik aan toe ben, of het nou goed of minder goed uitpakt. Wat mij daarbij helpt is bedenken wat het ergste is dat er kan gebeuren. Meestal blijkt dat wel mee te vallen.

Hoe zorg jij voor een goede balans tussen werk en privé?

Voor mij werkt het goed als een opdracht gericht is op output in plaats van vaste werktijden. Dan kan ik mijn dag flexibel indelen. Als ik me bijvoorbeeld moeilijk kan concentreren of het is buiten prachtig weer, dan werk ik later op de dag. Zo ben ik uiteindelijk efficiënter en houd ik meer plezier in mijn werk.

Daarnaast werk ik 36 uur per week, verspreid over negen dagen. Die ene extra vrije dag, wanneer de meeste mensen wél werken, voelt echt als tijd voor mezelf. Het weekend gebruik ik dan juist voor quality-time met vrienden en familie.

Tot slot helpt mijn people manager me ook. Zij weet dat ze me eerder moet afremmen dan aanmoedigen. Soms fluit ze me terug, en dat helpt me om op tijd rust te nemen.

Waar zie je jezelf over 2 à 3 jaar?

Ik wil me graag verder ontwikkelen als beleidsadviseur of projectmanager. Ik heb nu een half jaar ervaring als beleidsadviseur en dat vond ik ontzettend leuk. Het gaf me energie om creatieve oplossingen te bedenken en intellectueel uitgedaagd te worden.

Over 2 à 3 jaar hoop ik genoeg ervaring te hebben om met meer gemak presentaties te geven aan het College of de Gemeenteraad. Ook wil ik beter inzicht krijgen in het politieke en bestuurlijke spel. Idealiter ben ik dan bezig met veranderingen die de publieke sector mensgerichter en efficiënter maken en komt mijn politieke gevoeligheid daarbij goed van pas.

Ben je nieuwsgierig hoe Sophie haar carrière twee jaar geleden eruit zag? Klik hier om alles over haar Talentfase te lezen!